La gastronomia es para muchos latinoamericanos la sorpresa mas agradable de Vietnam. Esperaban algo asiatico generico y encuentran una cocina fresca, ligera, herbacea y con una profundidad de sabor que no imaginaban. El pho, el banh mi, los rollitos de arroz… son platos que se cuelan en la memoria del viaje.
| Es muy picante la comida vietnamita? | No. El picante va aparte, lo anaudes tu |
| Precio puesto callejero | 1,5-4 USD por plato |
| Precio restaurante local | 3-8 USD por plato |
| La regla de oro | Come donde coma la gente local (taburetes de plastico = buena senal) |
| App para encontrar buenos locales | Google Maps con resenas recientes |
| Vocabulario clave | Khong cay = sin picante / Ngon lam = Esta buenisimo |
El picante: menos de lo que imaginas
La cocina vietnamita no usa el picante como base de sus platos. A diferencia de la comida tailandesa o mexicana, el chile se pone aparte en un platillo y cada quien annade lo que quiera. El pho, el banh mi, el com tam, los rollitos frescos… todo esta perfectamente equilibrado sin una gota de picante.
Los 8 platos que no puedes perderte
Pho
El plato nacional. Caldo de huesos de res o pollo cocinado durante horas con especias (anis estrellado, canela, jengibre), fideos de arroz y carne. Se personaliza con brotes de soja, albahaca, lima y chile. Para el latinoamericano acostumbrado a sopas contundentes, el pho sorprende por su elegancia y limpieza de sabor. Precio: 1,5-3 USD.
Banh Mi
La herencia mas sabrosa de la colonizacion francesa. Una baguette crujiente rellena de pate, cerdo, embutido vietnamita, encurtidos de zanahoria y daikon, cilantro y mayonesa. Para el latinoamericano es como un sandwich conocido con un twist asiatico extraordinario. Precio: 1-2 USD.
Com Tam (Arroz partido)
Arroz ligeramente partido con cerdo a la parrilla, huevo frito, encurtidos y salsa nuoc cham. El plato del dia a dia en Ho Chi Minh City. Para el latinoamericano acostumbrado al arroz con carne, es el plato mas familiar de Vietnam. Precio: 1,5-3 USD.
Goi Cuon (Rollitos de arroz frescos)
Papel de arroz transparente envolviendo gambas, cerdo, vermicelli, lechuga y hierbas frescas. Se mojan en salsa de cacahuete o nuoc cham. El concepto es muy similar al taco: envolves ingredientes y mojas en salsa. Precio: 0,5-1 USD por rollito.
Bun Bo Hue
La excepcion picante de la lista. Originaria de Hue, es una sopa de caldo de res y cerdo con lemongrass, fideos gruesos y especias. El unico plato vietnamita con un picante significativo. Precio: 1,5-3 USD.
Ca Phe Trung (Cafe de huevo, solo en Hanoi)
Cafe espresso con crema de yema de huevo batida con leche condensada por encima. Suena extrano, sabe a tiramisu liquido. Es probablemente la experiencia gastronomica mas singular del viaje. Precio: 1,5-2 USD.
Cao Lau (Solo en Hoi An)
Fideos gruesos con cerdo estofado, hierbas, brotes y masa crujiente. Segun la tradicion local, solo sabe como debe en Hoi An por el agua del pozo local. Diferente a todo lo que habras comido antes.
Bun Cha (Solo en Hanoi)
Cerdo a la brasa en una sopa agridulce fria, con fideos de arroz y hierbas frescas. Obama y Anthony Bourdain lo hicieron famoso comiendo juntos en Hanoi. Vale totalmente la pena.
Donde comer: la regla de los taburetes de plastico
El mejor restaurante de Vietnam no tiene nombre en ingles en la puerta, no tiene fotos en la carta y tiene las sillas mas pequenas que hayas visto. Si hay vietnamitas comiendo con cara de satisfaccion, ese es tu sitio. No necesitas mas senal.
Preguntas frecuentes
Hay opciones para vegetarianos en Vietnam?
Si, especialmente cerca de templos budistas. El vegetarianismo budista tiene tradicion importante en Vietnam. Di “an chay” para indicar que eres vegetariano. En ciudades grandes hay restaurantes vegetarianos especificos.
Es seguro comer en puestos callejeros?
En general si. Busca puestos con mucha rotacion de clientes (comida fresca) y donde todo este bien cocinado y caliente. Evita mariscos crudos los primeros dias mientras tu estomago se adapta.
La salsa de pescado nuoc mam esta en todo?
Practicamente si. Es el condimento base de la cocina vietnamita. Si eres alergico al pescado, avisa siempre. Si simplemente no te gusta su olor, no te preocupes: procesada en los platos, su sabor es diferente y muy dificil de identificar como pescado.
